Astrónomos en
Estados Unidos dicen haber identificado ocho planetas con características similares a
la Tierra.
Los
investigadores enfatizaron en que si bien no se puede confirmar que los
planetas sean habitables, se puede decir que son "candidatos
prometedores".
Los
investigadores del Centro Harvard-Smithsonian
para la Astrofísica presentaron sus
hallazgos en la reunión anual de la Sociedad
Astronómica de EE.UU. en Washington.
Entre
los ocho planetas de un muy distante sistema solar, los astrónomos dicen que
uno en particular ha usurpado el título del "planeta más parecido a la
Tierra".
Los
cuerpos celestes fueron descubiertos por el telescopio Kepler de la Agencia Espacial de EE.UU. (NASA), con lo
que pasan de 1.000 los exoplanetas encontrados por el poderoso aparato.
En todo
caso, tres de los planetas se ubican en una segura "zona habitable"
en torno a la estrella alrededor de la cual giran y uno en particular es
rocoso, como la Tierra, así como lo suficientemente caloroso.
Cielo rojo
Los
tres planetas potencialmente habitables se unieron al salón de la fama de
Kepler, que ya acumula ocho fascinantes prospectos planetarios.
Los
investigadores indican que el más parecido a tener las características de la
Tierra y que está entre los nuevos hallazgos -conocido como Kepler 438b, es
probablemente incluso más similar a nuestro hogar que el Kepler 186f, del que
se dijo en su oportunidad que era el más semejante a la Tierra cuando fue
hallado.
12% más
grande que nuestro planeta, el nuevo candidato es también superior en tamaño al
186f, pero es más cercano a nuestra temperatura y probablemente recibe apenas
40% más calor de su estrella que el que recibimos acá del Sol.
Si
pudiésemos pararnos en la superficie del 438b, posiblemente sería más caluroso
que en la Tierra, de acuerdo con el doctor Doug Caldwell del Instituto Seti en
California de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre.
"Y
gira alrededor de una estrella (roja enana) más fría.. por lo que su cielo
podría lucir más rojo que el nuestro", agrega Caldwell.
Sin
embargo, ese hipotético encuentro es muy poco probable ya que el planeta está a
475 años luz y además porque no tenemos la más mínima idea de qué está
compuesto.
"Con
las mediciones de Kepler y otras que nosotros hemos hecho, no sabemos si estos
planetas tienen océanos con peces y continentes con vegetación", asegura
Caldwell a la BBC.
"Todo
lo que sabemos es su tamaño y la energía que reciben de su estrella".
"Por
ello podemos decir: Bueno, tienen el tamaño para ser rocosos y la energía que
obtienen es comparable a la que recibe la Tierra".
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