Científicos
estadounidenses descubrieron un "interruptor central" de células
cerebrales por medio del cual se puede poner freno al deseo de comer.
Así lo
demostraron, al menos, a partir de un estudio realizado con ratones y publicado
en la revista especializada Nature Neurosciences.
El
descubrimiento arroja luz sobre los complejos circuitos nerviosos que
intervienen en el control del apetito, y los investigadores creen que podría
algún día contribuir a terapias contra la obesidad y la anorexia.
Pulsa el interruptor
Los
científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) explicaron que,
en este caso, las células nerviosas actúan como un centro de control que
combina y transmite mensajes que ayudan a reducir la ingesta de alimentos.
Estimulando
las neuronas de ratones por medio de un rayo láser, los investigadores
consiguieron que los roedores dejaran de consumir alimentos inmediatamente.
"Fue
increíblemente sorprendente, como si pudiéramos pulsar un interruptor y evitar
que los animales se alimentara"
David
Anderson, encargado del estudio
Después de
activar las neuronas de los ratones, los investigadores usaron sustancias
químicas para provocar en éstos varias sensaciones, incluyendo saciedad,
malestar, náuseas y sabor amargo en el paladar.
Ante ello
descubrieron que las neuronas seguían activas en todas las situaciones, lo que
sugiere que podrían responder de manera integral ante varios y diversos
estímulos.
Además,
observaron que las células nerviosas actuaban rápidamente cuando los ratones
habían ingerido una comida completa, lo que indica que también podrían
desempeñar un papel importante en la prevención de la alimentación excesiva.
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